После смерти царя Федора Алексеевича наследниками русского престола стали два его брата – Петр и Иван. Первый, рожденный Натальей Нарышкиной, был вполне здоровым, а второй, сын Марии Милославской, оказался больным, слабоумным и почти слепым.
Разумеется, обе стороны – Нарышкины и Милославские – начали борьбу за престол. Иван был старше Петра, но ему требовалась постоянная опека, которая нашлась в лице царевны Софьи. А патриарх благословил на царствование Петра, за которого должна была править его мать.
Стрельцы – самая грозная военная сила того времени – были на стороне Софьи. Они и убедили ее поднять бунт против Нарышкиных. Милославские пустили слух, что Нарышкины отравили слабоумного Ивана, стрельцы ринулись в Кремль, где им предъявили обоих царевичей. Правда, до этого некоторые представители клана Нарышкиных успели расстаться с жизнью.
Кровавая баня продолжалась и после. «Бояр-изменников» истребляли согласно заранее подготовленному списку. Они изрубили двух братьев Натальи Нарышкиной, убили ее сподвижника Артамона Матвеева и других. В результате стрельцы добились того, что было установлено соправление Ивана и Петра, причем старший был объявлен «первым царем».
Малолетний Петр, лично видевший расправы стрельцов над Нарышкиными, очень хорошо все запомнил. И 16 лет спустя оплатил знаменитой стрелецкой казнью, запечатленной на знаменитой картине Василия Сурикова.